L'isola di Lamu fa parte di un arcipelago omonimo situato nell'oceano Indiano, nel nord-est del Kenya. Considerata la culla della cultura Swahili, l'isola è apprezzata per la sua architettura multiculturale e il suo stile di vita tranquillo. Qui non troverai automobili, ma asini e dhow che ti porteranno alla scoperta dei siti storici e dei luoghi più tranquilli. Scopri la nostra guida completa per visitare l'isola di Lamu.

Perché includere Lamu nel tuo itinerario durante un viaggio in Kenya?

Ami la calma e l'autenticità? Desideri concederti una parentesi incantata durante il tuo viaggio in Kenya? Allora hai tutto l'interesse a aggiungere l'isola di Lamu al tuo itinerario!

Considerata la culla della cultura Swahili, nata dal meticciato di Africani e mercanti omaniti e persiani, l'isola di Lamu costituisce una delle colonie swahili più antiche e meglio conservate dell'Africa orientale. Sfoggia un'architettura multiculturale attraverso cui si ritrovano influenze africane, persiane, europee e indiane. Questa ricchezza ha permesso alla città vecchia di Lamu di figurare tra i siti iscritti al patrimonio mondiale dell'Unesco del Kenya.

Oltre a scoprire le ricchezze culturali dell'isola, un soggiorno a Lamu è l'occasione per fare una pausa e disconnettersi veramente. E infatti, le automobili sono vietate sull'isola (ad eccezione di alcuni veicoli motorizzati appartenenti alla polizia) e gli unici mezzi di trasporto sono a piedi, dhow (barca locale tipica) e asini! Questa configurazione contribuisce ampiamente al fascino dell'isola. Sarai sedotto da questa atmosfera tranquilla dove il tempo sembra essersi fermato...

Cosa fare e cosa vedere sull'isola di Lamu?

Visitare la città vecchia di Lamu

Come detto in precedenza, la città vecchia di Lamu costituisce il più antico e il meglio conservato dei luoghi di insediamento swahili dell'Africa orientale.

Durante una visita della città vecchia di Lamu, potrai passeggiare attraverso viuzze pittoresche che formano un affascinante labirinto. Potrai in particolare ammirare i numerosi edifici costruiti in legno di mangrovia e roccia corallina, scoprire magnifiche dimore con cortili interni, verande e porte in legno intagliato. Potrai anche fare shopping nei negozi di artigianato locale (legno, gioielli, sarti, drogherie...).

Importante luogo di pellegrinaggio per i musulmani dell'Africa orientale, la città vecchia di Lamu è considerata una città santa. Potrai quindi vedervi un certo numero di moschee. In totale, se ne contano 23, tra cui la moschea Riyadha, costruita nel 1900.

Una passeggiata all'interno della città vecchia di Lamu è anche l'occasione per osservare le scene della vita locale. Lasciati incantare dal richiamo alla preghiera dei muezzini, avvicinati al porto a fine mattinata per ammirare i pescatori tornare dalle loro uscite in mare, passeggia lungo il molo la sera e lasciati trasportare dalle risate dei bambini e dei villici venuti a giocare a carte e a condividere un pasto...

Visitare il museo di Lamu

Per saperne di più sulla cultura swahili, ti consigliamo di fermarti al Lamu Museum situato nella città vecchia di Lamu.

Creato negli anni Sessanta, ospita una delle raccolte etnografiche swahili più vaste e autentiche della costa dell'Africa orientale. Vi si trovano numerosi oggetti che rappresentano i diversi aspetti del patrimonio culturale swahili come abbigliamento, gioielli, manoscritti, amuleti, strumenti musicali e altri ritrovamenti archeologici...

Il museo è installato in un magnifico edificio in pietra classificato che in passato servì come residenza ufficiale del principale amministratore coloniale britannico.

Esplorare il Forte di Lamu

Costruito tra il 1813 e il 1821 dai sultani di Pate con l'aiuto degli Ottomani, il Forte di Lamu è un altro tesoro culturale e storico da scoprire durante il tuo soggiorno a Lamu. Fu utilizzato come fortezza militare fino al 1910 prima di essere trasformato in prigione durante l'epoca del dominio coloniale britannico. Oggi, il Forte di Lamu ospita una biblioteca e il museo di conservazione dell'ambiente.

Scoprire il santuario degli asini (Donkey Sanctuary)

L'isola di Lamu conta circa 3000 asini che sono, per la maggior parte, utilizzati come mezzo di trasporto di persone e merci. Gli asini sono anche utilizzati per trainare i carri di blocchi di corallo estratti dalle grandi cave di Manda Maweni.

Per assicurare le giuste condizioni di vita di questi animali emblematici dell'arcipelago, un santuario ha aperto le sue porte nel 1987: il Donkey Sanctuary di Lamu (creato da Donkey Sanctuary UK). Oltre a fornire cure agli asini, i team del santuario si impegnano a migliorare la progettazione dei carri e dei finimenti utilizzati dalle popolazioni locali al fine di facilitare le condizioni di lavoro degli asini.

Visitando il santuario, potrai imparare di più sulle misure di protezione degli asini del santuario e puoi fare una donazione per sostenere i programmi del centro.

Rilassarsi sulle spiagge di Lamu

L'isola di Lamu dispone di diverse spiagge dove potrai distenderti e dedicarti a varie attività di sport acquatici come stand up paddle, paddleboard, windsurf, immersioni o snorkeling.

Tra le principali spiagge di Lamu, si possono citare:

• La spiaggia di Shela: situata all'estremità sud-est dell'isola, a 3 km dalla città di Lamu, è la più conosciuta dell'isola. Lunga 12 km, si caratterizza per grandi distese di dune e sabbia dorata.

• La spiaggia di Kipungani: situata all'estremità sud-ovest dell'isola, questa spiaggia isolata è il posto ideale per sentirsi soli al mondo. Bisogna dire che è accessibile solo attraverso una lunga passeggiata o in barca taxi.

Fare una crociera in dhow al tramonto

Per godere delle belle luci e vedere l'isola di Lamu da un altro punto di vista, ti consigliamo vivamente di fare una crociera in dhow all'ora del tramonto. Ti imbarcerai in un dhow, la barca locale. Si tratta di un tipo di veliero in legno arabo tradizionale originario del Mar Rosso caratterizzato da uno o più alberi e da una vela trapezoidale.

Cullato dalle onde, navigherai nel canale delle mangrovie o lungo la costa e approfitterai di una cena servita a bordo. La crociera all'ora del tramonto dura generalmente 2 ore.

Da notare:

È anche possibile fare un'escursione in dhow di una giornata (con soste per snorkeling e un pranzo) o su più giorni durante una crociera in dhow.

Esplorare l'isola di Manda e le rovine di Takwa

L'isola di Manda è l'isola vicina di Lamu. È su questa isola che si trova l'aeroporto più vicino all'isola di Lamu. Bisogna contare circa 10 minuti di traversata per raggiungere le due isole. Se soggiorni sull'isola di Lamu, ti consigliamo di prenotare una giornata di escursione sull'isola di Manda (o di visitare l'isola al tuo arrivo prima di raggiungere Lamu).

Perché visitare l'isola di Manda? Perché vi si trovano le rovine di Takwa. Si tratta delle rovine di un'antica città swahili che era abitata durante il Medioevo. L'occasione di avere un'idea di come assomigliavano le antiche città swahili. Vi vedrai in particolare le rovine di una moschea orientata verso la Mecca, di tombe e abitazioni.

Sul posto, potrai anche visitare il villaggio di Maweni. È qui che proviene il corallo utilizzato nella costruzione degli edifici di Lamu. Non lontano dalle rovine, avrai anche l'occasione di scoprire alcune delle più belle spiagge del Kenya come la sublime spiaggia di Manda (Manda beach) o ancora la spiaggia di Takwa.

Utile sapere:

È possibile fare un'escursione in dhow fino all'isola di Manda per scoprire le rovine di Takwa e gli altri siti di interesse dell'isola.

Come arrivare sull'isola di Lamu?

Il modo migliore per raggiungere l'isola di Lamu è prendere l'aereo. Diverse compagnie aeree collegano le città di Nairobi, Mombasa e Malindi all'aeroporto di Manda sull'isola di Manda. Basta poi prendere una barca fino all'isola di Lamu. Conta un massimo di 10 minuti di traversata.

È anche possibile raggiungere Mokowe, la città costiera più vicina in auto o in autobus dalle più grandi città del Kenya (come Mombasa) ma generalmente è sconsigliato a causa dei rischi di insicurezza e del lungo tragitto che implica.

Quale è il periodo migliore per andare sull'isola di Lamu?

Godendo di un clima tropicale, l'arcipelago di Lamu si visita tutto l'anno. Tuttavia, ti consigliamo di soggiornare sull'isola di Lamu durante le stagioni secche, da giugno a settembre o da gennaio a inizio marzo.

Da notare che la temperatura dell'acqua rimane gradevole tutto l'anno con una media di 25°C.

Quanto tempo rimanere a Lamu?

Per vedere tutti i siti imprescindibili dell'isola di Lamu, ti consigliamo di rimanere almeno 3 giorni e 2 notti. Se desideri prenderti il tempo di visitare le isole vicine e di concederti una disconnessione totale, ti consigliamo di rimanere 4 o 5 giorni.

In generale, i viaggiatori apprezzano venire a Lamu verso la fine del soggiorno in Kenya, per riposarsi e riprendersi dalle loro emozioni dopo un safari di osservazione della fauna.