Terra del popolo Masai e luogo di straordinaria biodiversità dove si svolge lo spettacolo della grande migrazione e dove si può avvistare il big 5, se non addirittura il big 9, la riserva nazionale del Masai Mara è uno dei più affascinanti gioielli naturali del Kenya. Attività, animali da osservare, alloggi, tipo di safari, miglior periodo, tariffe... Scopri tutte le informazioni pratiche per organizzare un safari nella riserva del Masai Mara.

Perché scegliere il Masai Mara per fare un safari in Kenya?

Per la sua straordinaria biodiversità

Sebbene piccola per dimensioni (1.510 km²), la riserva nazionale del Masai Mara offre una ricca biodiversità. È proprio per questo motivo che costituisce uno dei siti più apprezzati per fare un safari faunistico in Kenya. In totale, vi si contano 95 specie di mammiferi e oltre 500 specie di uccelli, incluse alcune specie rare e minacciate. Data la sua estensione, avrai grandi probabilità di osservare la maggior parte degli animali.

Per quanto riguarda i paesaggi, la riserva è caratterizzata principalmente da pianure erbose che si trasformano in savane dorate con il passare delle stagioni. Vi si trovano anche alcune foreste riparie lungo i fiumi Mara e Talek, nonché colline rocciose. La parola masai "Mara" (che significa "punteggiato") fa appunto riferimento a questi punti neri nel paesaggio.

Per vedere il big 5 e persino il big 9

La riserva nazionale del Masai Mara è uno dei rari luoghi dove è possibile avvistare l'intero big 5 durante un safari in Kenya. Per ricordare, il big 5 è composto da 5 animali emblematici dell'Africa:

• Il leone,

• Il leopardo,

• L'elefante,

• Il bufalo,

• Il rinoceronte nero.

Vi si trovano anche i cosiddetti « Big Nine », ovvero gli animali del Big 5 più altri grandi mammiferi: la giraffa, la zebra, il ghepardo e l'ippopotamo.

Per osservare il fenomeno della grande migrazione

La riserva nazionale del Masai Mara non ha recinzioni. È per questo motivo che viene spesso descritta come un'estensione del Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania. Questa configurazione le consente di ospitare uno degli spettacoli naturali più impressionanti del pianeta: la grande migrazione.

Ogni anno (tra luglio e ottobre), milioni di gnu e centinaia di migliaia di zebre e antilopi si spostano verso le pianure del Masai Mara in cerca di nuovi pascoli. Durante il loro viaggio, devono affrontare i predatori affamati, che si tratti di coccodrilli del Nilo durante l'attraversamento del fiume Mara o di leoni e altri carnivori che li aspettano con impazienza nelle pianure.

Per incontrare i Masai

La riserva nazionale del Masai Mara deve il suo nome al fiume che l'attraversa, ma anche al popolo che vive su questa terra da secoli: i Masai. Popolazione di allevatori e guerrieri seminomadi dell'Africa Orientale, i Masai costituiscono il gruppo tribale più emblematico di tutta l'Africa.

Durante un safari, potrai incontrare questo popolo e scoprire il loro modo di vivere ancestrale e tradizionale. Sebbene sia possibile visitare uno dei villaggi Masai per un'ora, ti consigliamo vivamente di soggiornare in un villaggio per godere di una vera immersione. (Ri)scopri i nostri consigli per incontrare i Masai in modo etico e responsabile.

Lo sapevi?

Le vaste distese di savane del Masai Mara hanno fungito da set di ripresa per numerosi film, tra cui il capolavoro "Out of Africa". I paesaggi e la fauna selvatica del parco hanno anche ispirato i creatori dell'emblematico cartone animato: il Re Leone. Più recentemente, il magnifico documentario "Felini" è stato girato nella riserva.

Quali animali si possono vedere nella riserva del Masai Mara?

Come abbiamo detto, la riserva nazionale del Masai Mara conta una densità di fauna eccezionale. Tra glianimali che si possono vedere nella riserva del Masai Mara, troviamo:

• Gli erbivori: rinoceronti, giraffe, zebre, gnu, antilopi e gazzelle, alci, ippopotami, facoceri, bufali...

• I predatori: leoni, leopardi, ghepardi, iene, sciacalli, serval, otocioni, manguste...

• I rettili: coccodrilli del Nilo, varani, serpenti, lucertole…

• Gli uccelli: struzzi, cicogne, buceri grigi africani, bubali, gru coronate, ibis sacro, uccelli segretario, numerosi rapaci (aquila marziale, martin pescatore, avvoltoio africano, serpentario, falconetto africano...) e molti altri ancora...

• I primati: babbuini, scimmie verdi, colobi bianche e nere...

Quali sono i diversi modi per fare un safari al Masai Mara?

Esistono diverse formule per fare un safari nel Masai Mara, ovvero:

Safari in jeep in "game drive"

Fare un safari nel Masai Mara a bordo di una jeep in game drive, cioè accompagnati da guide ranger e autisti, è l'opzione più apprezzata dai viaggiatori. È vero, è l'ideale per scoprire la riserva nelle migliori condizioni possibili.

Infatti, i ranger conoscono i luoghi a memoria e sanno come tracciare gli animali per trovarli più facilmente. In altre parole, è la soluzione da privilegiare per imparare il massimo sulla natura e avere le migliori probabilità di vedere animali. Puoi optare per un safari privato (più costoso) o un safari con altri viaggiatori (più economico).

Buono a sapersi:

Oltre alle formule in jeep, esiste un'altra opzione: i minibus Safari Tour (Tour Vans). Questo tipo di veicolo è meno costoso dei Jeep Safari.

Safari in jeep in "Selfdrive"

L'opzione "selfdrive" consiste nel noleggiare un veicolo da soli per fare un safari nel Masai Mara in autonomia. Può essere un'opzione interessante per coloro che desiderano godere di grande libertà e percorrere la riserva al proprio ritmo, a condizione di rispettare bene le normative e le istruzioni di sicurezza.

Ancora una volta, ti consigliamo di optare per il noleggio di un 4x4 con autista e ranger. Non solo eviterai di dover guidare sui sentieri, ma inoltre potrai beneficiare del loro aiuto per tracciare più facilmente gli animali.

Da notare: durante un safari in selfdrive, devi rispettare certe istruzioni per garantire la tua sicurezza e quella degli animali, ovvero:

• I veicoli devono rispettare il limite di velocità massima (50 km/h);

• Il fuoristrada è vietato così come scendere dal veicolo al di fuori delle zone autorizzate (belvedere, aree picnic...);

• Non devi mai bloccare l'attraversamento di un fiume durante la grande migrazione e devi evitare di attraversare mandrie di animali (preferisci piuttosto rallentare per lasciare che gli animali si disperdano da soli);

• Devi sempre mantenere una distanza di sicurezza dagli animali (minimo 25 m);

• Conviene disturbare il meno possibile gli animali (no a gesti ampi, no a rumori...) e non nutrirli mai;

• È vietato raccogliere qualsiasi cosa nella riserva (piuma, pietra, osso...) e non lasciare rifiuti durante il tuo passaggio.

Safari a piedi con ranger

Desideri vivere un'esperienza più autentica nel cuore della natura? Perché non optare per un safari a piedi? Sebbene sia vietato passeggiare all'interno della riserva nazionale del Masai Mara, è tuttavia possibile intraprendere escursioni nelle vicinanze di alcuni lodge e campi o in certe riserve private situate al confine del Masai Mara.

L'occasione per osservare gli animali in modo più naturale (senza veicolo) e impregnare veramente i luoghi. Per fare ciò, sarai accompagnato da ranger che ti insegneranno a tracciare gli animali nella savana analizzando le loro impronte. Potrai ascoltare il canto degli uccelli o le grida dei babbuini al posto dei rumori dei motori delle auto... Lo hai capito, è l'opzione ideale per vivere un istante sospeso e connettersi veramente con la natura.

Buono a sapersi:

I safari a piedi del Masai Mara durano in media 45 minuti a 1 ora intorno ai campi e lodge e in media 2-3 ore quando hanno luogo nelle riserve private intorno alla riserva principale. Hanno luogo generalmente al mattino presto o a fine giornata.

Safari a cavallo

Ecco un'altra opzione per scoprire la distesa selvaggia del Masai Mara senza veicolo: il safari equestre. Il safari a cavallo consente ai visitatori di far parte integrante dello scenario e di godere di un senso di libertà immenso.

Ancora una volta, questo tipo di safari non si svolge all'interno della riserva principale ma ha luogo nelle riserve private e nei ranch di caccia situati nelle zone circostanti come la riserva di Olerai. I safari a cavallo durano in media 2 ore e puoi scegliere tra due formule: un'escursione alle 7 del mattino che termina con una colazione nella boscaglia o un'escursione alle 15 che termina con un aperitivo nelle pianure.

Da notare:

I safari a piedi del Masai Mara durano in media 45 minuti a 1 ora intorno ai campi e lodge e in media 2-3 ore quando hanno luogo nelle riserve private intorno alla riserva principale. Hanno luogo generalmente al mattino presto o a fine giornata.

Safari notturno

Hai lo spirito di un avventuriero e stai cercando un'esperienza fuori dal comune? Allora il safari notturno nel Masai Mara fa per te! Avrai l'opportunità di osservare animali notturni che molto raramente si vedono durante il giorno. Pensiamo in particolare a leopardi, volpi dalle orecchie di pipistrello, sciacalli dal dorso argentato, iene striate, manguste a bande, caracal e molti altri ancora.

Ancora una volta, questo tipo di safari si svolge nelle riserve adiacenti la riserva principale del Masai Mara come Mara North Conservancy, Mara Naboisho, Siana, Trans Mara e Olare Motorogi. I safari notturni si svolgono obbligatoriamente in compagnia di una guida e un autista e durano circa 2 ore. Le partenze si effettuano alle 19:00 o alle 21:00.

Buono a sapersi:

i veicoli 4x4 Land Cruiser o Land Rover utilizzati per i safari notturni sono perfettamente attrezzati per questo tipo di spedizione. Sono dotati di luci con filtri rossi rispettosi degli animali.

Safari aereo con sorvolo in mongolfiera

E se prendessi quota per vedere la riserva nazionale del Masai Mara dal cielo? Optando per unsorvolo in mongolfiera del Masai Maravivrai un'esperienza magica che non dimenticherai facilmente.

Appuntamento al Little Governors Camp, il punto di partenza, dove potrai salire a bordo di un cesto e volare dolcemente sopra le distese selvagge. La partenza avviene all'alba, il che consente di vedere la natura adornata dei suoi colori più belli prima di concentrarsi sugli animali. Il volo in mongolfiera dura in media 1 ora e si conclude con una colazione nel cuore della boscaglia.

Il safari aereo può piacere tanto alle famiglie con bambini quanto ai giovani sposi desiderosi di vivere un'esperienza romantica sopra la savana. È anche un'attività apprezzata dai fotografi che potranno catturare l'alba e gli animali della boscaglia da un altro punto di vista!

Dove dormire durante un safari nella riserva del Masai Mara?

Si trovano numerose opzioni di alloggi, dalla più economica alla più lussuosa, per dormire nel cuore della riserva del Masai Mara. Ecco idiversi tipi di alloggi che potrai trovare durante il tuo safari :

I campeggi pubblici

Con installazioni di base e attrezzature relativamente spartane, i campeggi sono gli alloggi più economici durante un safari al Masai Mara. È l'ideale per gli avventurieri, i baroudeurs e i viaggiatori con un piccolo budget.

I campi in tela (tented camp)

Costituiti da tende spaziose, protette e ultra-confortevoli (buona biancheria e bagno privato), i campi in tela sono generalmente installati sulle rive dei fiumi dove gli animali si radunano. È quindi l'ideale per vivere un'esperienza a stretto contatto con la natura. In breve, costituiscono il perfetto compromesso tra l'esperienza autentica di un soggiorno in campeggio e il comfort di un lodge.

I lodge

I lodge sono costituiti da strutture permanenti (camere, bungalow...) installate in un vasto giardino tropicale recintato. La maggior parte offre formule in pensione completa. Qui troverai anche spesso una piscina, un bar, un ristorante e talvolta una spa e un negozio. È la soluzione di alloggio più confortevole e lussuosa durante un safari.

I nostri alloggi preferiti nella riserva del Masai Mara:

• Il Masai Mara Sopa Lodge per i viaggiatori alla ricerca di comfort ed esperienza prestigiosa,

• L'Olmoran Tented Camp e il Talek Bush Camp per i viaggiatori alla ricerca di autenticità e avventure a stretto contatto con gli animali.

Qual è il miglior periodo per fare un safari al Masai Mara?

Il clima del Kenya consente di visitare la riserva nazionale del Masai Mara tutto l'anno.

Sebbene la riserva ospiti un'abbondanza di animali tutto l'anno, è tuttavia più facile osservarli durante le stagioni secche: da dicembre a marzo e da luglio a settembre. Perché? Perché l'erba è più secca e corta, il che consente di trovarla più facilmente e perché i punti d'acqua sono più rari.

Ma se c'è unperiodo ideale per fare un safari al Masai Mara, è proprio quello della grande migrazione. Questo fenomeno si svolge ogni anno tra i mesi di luglio e ottobre.

Ecco le diverse tappe chiave della grande migrazione del Kenya per aiutarti a scegliere il momento giusto:

• Luglio: gli erbivori lasciano il Parco del Serengeti in Tanzania alla volta del Masai Mara. È ancora un po' presto per osservarli.

• Agosto: è il momento cruciale dell'attraversamento del fiume Mara dove molteplici coccodrilli affamati attendono questo momento con impazienza. Attenzione alle anime sensibili!

• Settembre: le mandrie di gnu, zebre e antilopi arrivano nelle pianure del Masai Mara alla ricerca di cibo e acqua. È a questo punto che si possono vedere i carnivori (leoni, ghepardi...) cacciare gli erbivori.

• Ottobre/novembre: gli animali ripartono nella direzione opposta, attraversano di nuovo il fiume Mara per ritrovare il Parco del Serengeti in Tanzania.

Quanto tempo prevedere per un safari al Masai Mara?

Per godere pienamente del tuo safari e aumentare le tue probabilità di osservazione degli animali, ti consigliamo di stare almeno due giorni nella riserva nazionale del Masai Mara. Aggiungi uno o due giorni supplementari se desideri realizzare alcune attività opzionali (sorvolo in mongolfiera, safari a cavallo, safari notturno...) e se desideri godere pienamente dei servizi del tuo alloggio.

Da notare che i tragitti per raggiungere la riserva possono essere lunghi e devi essere in grado di anticiparli nel tuo programma.

Come raggiungere la riserva nazionale del Masai Mara?

Come la maggior parte dei parchi nazionali e delle riserve naturali del Kenya, l'accesso al Masai Mara non è sempre facile. Per raggiungere la riserva del Masai Mara, hai due opzioni:

Raggiungere il Masai Mara in aereo

Esistono circa una dozzina di piste di atterraggio situate nella riserva e nei dintorni. Il tragitto si effettua a bordo di un aereo ad elica. Metti in conto circa 45 minuti di volo da Nairobi o 2 ore di volo da Mombasa. È la soluzione più rapida e confortevole per raggiungere il Masai Mara, ma anche la più costosa (metti in conto circa 200 USD).

Raggiungere il Masai Mara in auto

Puoi raggiungere uno degli ingressi della riserva in auto (o piuttosto in 4x4 vista lo stato delle strade) dalla città di Nairobi. Metti in conto tra 5 e 6 ore e mezza di strada a seconda del cancello di ingresso dove devi dirigerti per avvicinarti al tuo alloggio. È l'opzione più economica, ma anche la più lunga. Se il tragitto può talvolta rivelarsi caotico, consente di godere di magnifici paesaggi.

Quanto costa il biglietto di ingresso per la riserva del Masai Mara?

Il biglietto di ingresso alla riserva nazionale del Masai Mara è:

• 100 USD per adulto non residente e al giorno dall'1 gennaio 2024 al 30 giugno 2024.

• 200 USD per adulto non residente al giorno a partire dal 1° luglio 2024.

• 50 USD al giorno e per bambino (di età compresa tra 9 e 17 anni al momento dell'ingresso) 

• Gratuito per i bambini di 8 anni e meno.

Più informazioni sui diversi costi (tasse sui veicoli, tasse per le guardie forestali, tasse di campeggio...) su www.masaimara.travel  

Quali sono gli orari di apertura?

La riserva nazionale del Masai Mara è aperta tutti i giorni dalle 6:00 alle 18:30. Solo i visitatori con una prenotazione di alloggio possono entrarvi di notte, a condizione di restare confinati nei loro alloggi fino al mattino seguente.