Il Kenya si divide in 5 zone geografiche distinte: il nord, l'est, il sud, il centro e l'ovest. Ognuna di esse possiede paesaggi e una vegetazione propria. Dai deserti alle spiagge di sabbia fine bagnate dall'oceano Indiano passando per le savane del sud, gli altipiani centrali divisi in due dalla Valle del Grande Rift e le foreste equatoriali dell'ovest... Vi portiamo alla scoperta dei paesaggi del Kenya.

Situazione geografica del Kenya

Situato in Africa Orientale e attraversato dall'equatore, il Kenya è circondato da 5 paesi:

• il Sudan del Sud a nord-ovest,
• l'Etiopia a nord,
• la Somalia a est,
• l'Uganda a ovest e
• la Tanzania a sud-sud-ovest.

Bagnato dall'oceano Indiano a sud-est, il Kenya possiede un litorale di oltre 400 km di lunghezza. In totale, il Kenya copre un'area di 580.367 km², poco più della Francia.

I paesaggi del Nord del Kenya

Il Nord del Kenya si caratterizza per la prevalenza di una steppa desertica. Queste pianure aride sono talvolta interrotte da fiumi asciutti. Vi si trovano in particolare il deserto di Chalbi, situato ad est del lago Turkana, vicino al confine etiopico.

Il deserto di Chalbi si caratterizza per le alte dune di sabbia dorata e rossa. Costituito da una catena di vulcani estinti che domina la conca, coni vulcanici si ergono su entrambi i lati del deserto. Vi si vedono anche antiche colate di lava.

Il deserto di Chalbi conta poche oasi ombreggiate da palmeti dove le ultime tribù nomadi del Kenya (come i Gabra, Samburu, Turkana, Rendille...) vi abitano o vi si fermano.

Con temperature che possono raggiungere i 43-46°C durante il giorno, è una delle regioni più calde e più aride del Kenya. Le piogge vi sono molto rare, ma molto violente. Quando arriva un temporale, i lugga (letti di fiumi asciutti) si trasformano in veri torrenti di fango e sabbia.

I paesaggi dell'Est del Kenya

La parte Est del Kenya può essere divisa in due parti: una regione arida e secca al confine con l'Etiopia a nord-est e una pianura costiera bagnata dall'oceano Indiano a sud-est.

Con un litorale di oltre 500 km di lunghezza, la fascia costiera del Kenya si estende tra la Somalia e la Tanzania. I paesaggi si compongono di spiagge di sabbia fine e bianca a perdita d'occhio punteggiate da villaggi di pescatori e stazioni balneari di cui la più nota è Mombasa. Tra le più belle spiagge del Kenya, troviamo Diani beach, Tiwi beach, Nyali beach, Manda beach, Watamu beach...

A nord del litorale, una collana di isole borda la costa. Tra di esse, si possono citare le isole di Manda, Pate e Lamu.

I paesaggi del Sud del Kenya

Il Sud del Kenya si caratterizza principalmente per i paesaggi di savane, pianure aride o boscose. Destinazione privilegiata per i safari, è in questa regione che si trovano tra i più bei parchi nazionali del Kenya. Infatti, il Sud del Kenya ospita una pletora di animali selvatici inclusi i famosi animali del Big 5 (leone, rinoceronte, bufalo, leopardo ed elefante). È anche in questa zona che vivono i Masai (o Maasai).

Ecco i principali parchi nazionali del sud del Kenya e i diversi paesaggi osservati:

La riserva nazionale di Maasai Mara:

Situata alle porte della Tanzania, è la principale riserva faunistica del Kenya. Si caratterizza per paesaggi di pianure e savane boscose. È il luogo ideale per vedere il fenomeno della grande migrazione, osservare il Big 5 e partire all'incontro della tribù Maasai.

Il parco nazionale di Amboseli:

Vicino al confine tanzaniano, il parco è un insieme di pianure erbose, salate e secche la cui topografia deve le sue origini alla formazione del vulcano Kili. Oggi il parco si caratterizza per praterie savannicole interrotte da laghi e paludi. Oltre all'osservazione degli animali e della natura durante un safari, il parco è anche noto per offrire una delle più belle viste sul Kilimanjaro, la vetta più alta del continente.

Il Parco nazionale di Tsavo:

Diviso in due e separato da una ferrovia che collega Mombasa a Nairobi, il parco si divide in due parti: il Parco nazionale di Tsavo Est e il Parco nazionale di Tsavo Ovest.

Mentre la parte Est è composta da paesaggi aridi e relativamente piatti, la parte Ovest è invece dotata di un rilievo montuoso e di una vegetazione più lussureggiante grazie alla presenza di numerosi punti d'acqua come le famose sorgenti di Mzima. Va comunque notato che il Tsavo Est è attraversato dal fiume Galana con i suoi rapidi tumultuosi e conta anche alcune cascate come le cascate di Lugard. Vi si trovano anche due specie legnose: il baobab e il palmizio doum.

I paesaggi del centro del Kenya

I paesaggi della regione del centro del Kenya sono modellati dalla Valle del Grande Rift. Chiamata anche "grande spaccatura est-africana", si tratta di un'immensa faglia geologica che è il risultato dell'attività tettonica. Infatti, il Kenya si trova sulla linea di incontro della placca africana e della placca somala.

La Valle del Grande Rift si estende per oltre 6.000 chilometri da nord a sud, dall'Afar al Golfo del Mozambico, attraversando diversi paesi africani come l'Etiopia, la Somalia, il Kenya, la Tanzania e il Mozambico. In Kenya, la Valle del Grande Rift si estende su tutta la lunghezza del paese, dal lago Magadi a sud al lago Turkana a nord.

I paesaggi del centro del Kenya, dove si trova la capitale Nairobi, sono quindi composti da un rilievo tormentato che alternano caldere, vulcani addormentati, coni vulcanici (incluso l'emblematico Monte Kenya, la vetta più alta del paese), colline e montagne, altipiani...

La regione è anche rinomata per ospitare numerosi laghi tra cui i laghi Magadi, Bogoria, Nakuru, e Elementaita... Questi ultimi attirano centinaia di specie di uccelli e costituiscono il terreno di gioco privilegiato degli amanti dell'ornitologia.

I paesaggi dell'Ovest del Kenya

La regione Ovest del Kenya è costituita da un altopiano ondulato che si estende lungo il confine ugandese fino alle rive del lago Vittoria.

A causa della sua situazione ai margini del lago Vittoria e delle sue differenze di altitudine, la regione Ovest del Kenya è una delle più umide del paese. È qui che le precipitazioni sono le più abbondanti e regolari. Risultato? I paesaggi dell'Ovest del Kenya sono molto più verdeggianti rispetto al resto del paese.

Oltre al celebre lago Vittoria, l'Ovest del Kenya è anche il centro privilegiato per le coltivazioni di tè (come le sublimi piantagioni di tè di Kericho), caffè, canna da zucchero e orticoltura. Vi si trovano anche magnifiche foreste tropicali tra cui la foresta di Kakamega.