Attraversato dal fiume Galana con i suoi tumultuosi rapide, rigoglioso di elefanti, bufali e uccelli colorati, il parco nazionale di Tsavo East è un appuntamento imprescindibile per gli amanti della natura selvaggia.

Parco nazionale di Tsavo East, un gioiello nascosto della costa

La passione per la fauna selvatica attira migliaia di visitatori nel parco nazionale di Tsavo East, situato nella provincia della Costa, a sud-est del Kenya. Una regione di pianure aride, intervallate da rapide, cascate e arbusti, si estende su più di 13.000 km². Questo numero classifica Tsavo East come la più grande area protetta del Kenya. Per dare un'idea delle proporzioni, la sua superficie equivale a quella della riserva di Masai-Mara moltiplicata per nove.

Il suo grande vantaggio è essere risparmiato dal turismo di massa. La maggior parte delle volte, avrete il parco tutto per voi. Partite alla scoperta di bufali, leopardi, leoni, rinoceronti neri e giganteschi elefanti durante un safari in fuoristrada. I Big Five sono tutti presenti. Tra safari fotografico, escursioni in barca, rafting in acque bianche e birdwatching, il parco nazionale di Tsavo East vi invita a un viaggio straordinario nella savana africana.

Storia del parco: una lotta senza tregua contro il bracconaggio

Apertosi al pubblico nel 1948, il parco nazionale di Tsavo East ha inaugurato i programmi di salvaguardia degli spazi naturali in Kenya. Per diversi decenni, la gestione dei branchi di elefanti e rinoceronti è stata al centro delle priorità del parco.

Il numero di elefanti ha subito un calo annuale costante, passando da 30.000 nel 1967 a 5.000 nel 1988. Il traffico illegale di avorio e la caccia sportiva sono i principali fattori responsabili di questo declino. Oggi, grazie all'irrigidimento delle sanzioni contro i bracconieri, la popolazione di elefanti a Tsavo East si sta stabilizzando intorno ai 12.000 esemplari.

Quanto ai rinoceronti, sono ugualmente vittime del bracconaggio a causa del loro corno. Venduti nei mercati dell'Asia e della Cina in particolare, il corno di rinoceronte rappresenta una miniera d'oro per i bracconieri. Sono comunque state messe in atto misure di protezione nel parco per limitare queste pratiche; ranger sono schierati per sorvegliare l'area e prevenire le minacce dei cacciatori illegali. I rinoceronti neri diventano sempre più rari nel parco di Tsavo East.

Dove si trova il parco nazionale di Tsavo East

Una ferrovia che collega Mombasa a Nairobi divide il parco in due sezioni: il Tsavo East e il Tsavo West. Per accedere al parco nazionale di Tsavo East dalla capitale kenyota, l'opzione più semplice e conveniente sembra essere l'automobile. Mettete in conto circa 5 ore di percorso.

Per ottimizzare il vostro soggiorno, i viaggiatori più esperti combineranno i parchi nazionali di Tsavo East e Tsavo West in una sola e stessa giornata. Questo safari può essere programmato prima o dopo una gita al mare a Mombasa.

La ricca biodiversità del parco di Tsavo

La biodiversità del parco nazionale di Tsavo East è all'altezza della sua superficie? La risposta è un netto e indiscutibile sì. Le pianure aride sono il dominio delle zebre di Grévy, dei bufali e degli impala. Le famiglie di elefanti si trovano a loro agio all'ombra dei baobab o tra i cespugli fitti. La giraffa Masai si incontra facilmente, riconoscibile dal suo mantello rosso striato di macchie a foglia. Le antilopi tipiche dell'Africa frequentano le steppe, come i dik-dik e gli alci del Capo. Il bilancio dell'avifauna è lusinghiero: non meno di 111 specie di uccelli, di cui una ventina endemiche della costa del Kenya.

Cosa vedere e fare al parco nazionale di Tsavo East

Il nord della riserva, privo di piste e infrastrutture turistiche, è vuoto di presenze umane. I circuiti safari si svolgono principalmente nella savana rossa e polverosa a sud del fiume Galana.

Safari alla scoperta delle grandi stelle della savana

Elefanti maestosi si pavoneggiano dappertutto. A volte si ricoprono di fango, a volte condividono i cespugli con le giraffe. Percorrendo gli arbusti, avrete quasi certamente la possibilità di avvistare ippopotami.

La solitudine degli spazi sconfinati aggiunge fascino al safari. Non una singola macchina che rotola per decine di chilometri. Durante il percorso, una sosta fotografica è d'obbligo quando si incontra un serval o un grande kudo.

I grandi predatori carnivori abitano ugualmente nel parco: leoni dalla criniera, ghepardi, leopardi, iene feroci… Tuttavia, accordano ai turisti le loro apparizioni solo in determinate occasioni.

Assistere a un festival di uccelli

Nessun uccello migratore all'orizzonte, data l'assenza di importanti zone umide. Al contrario, osserverete faraone golagoliva, segretari, cicogne, aironi, struzzi della Somalia e buceri dal becco curvo e colorato, la cui bellezza nessun acquerello potrebbe rendere giustizia.

Ammirare i maestosi baobab

Due specie arboree prosperano nella savana arida del parco di Tsavo East: il baobab e il palma doum. I baobab emergono dalla boscaglia. La loro longevità, il loro tronco maestoso e i loro rami intrecciati li caratterizzano. Numerosi buceri si rifugiano in questi alberi-bottiglia costruendovi il nido.

Mudanda Rock

Accessibile a piedi, questa sporgenza rocciosa è un bellissimo belvedere situato nella sezione settentrionale del parco. Offre una prospettiva affascinante sulla savana. Ammirate da qui il quadro degli elefanti, gnu e bufali che si abbeverano insieme presso lo stagno.

Le cascate di Lugard

Attrazione turistica popolare, le cascate di Lugard sono formate da cascatelle e rapide ripide che creano bei turbamenti sul fiume.

Punta Coccodrillo

Questo punto di vista è ideale per sorprendere una colonia di coccodrilli che oziavano sulle sponde. Numerosi turisti si fermano qui per riposare le gambe e fare scorta di panorami.

Informazioni pratiche

Tariffe d'ingresso al parco

L'accesso al parco è a pagamento. Una tariffa di 30 $ è addebitata agli adulti stranieri e 20 $ ai bambini.

Alloggio e ristorazione

Se desiderate soggiornare nel parco, ci sono 3 campeggi e 1 lodge. La maggior parte degli alloggi turistici si trovano a poca distanza da un punto d'acqua, il che facilita la ricerca fotografica della fauna selvatica.

Nei dintorni

Abbandonando il Tsavo East, dirigetevi verso il Tsavo West per la prossima tappa del vostro viaggio. Sebbene contigui, i due parchi non si assomigliano dal punto di vista topografico e biotopico. Il Tsavo West gode di un rilievo montuoso e accidentato, e l'umidità abbondante spiega una vegetazione più generosa.