Desiderate scoprire uno dei paesaggi più affascinanti del Kenya? Dirigetevi verso il lago Turkana!

Con la sua tonalità smeraldo così particolare, è anche noto come « il mare di giada ». Il lago Turkana è il più grande lago desertico e allo stesso tempo il più grande lago alcalino del mondo. Situato in gran parte nei confini settentrionali del Kenya, questo immenso lago naturale si rivela essere un serbatoio faunistico davvero eccezionale.

Questo lago turchese svela inoltre panorami unici degni di una cartolina. È stato riconosciuto dall'Unesco grazie ai suoi splendidi parchi nazionali. Questo lago stuzzerà soprattutto la vostra curiosità per il suo ruolo nella storia dell'umanità.

Il lago Turkana, se lo descriviamo…

Il lago Turkana si estende su una superficie di 6.405 km², con circa 250 km di lunghezza e 50 km di larghezza. L'estremità settentrionale del lago appartiene all'Etiopia. Il fiume etiope Omo si versa infatti nel lago. Due altri fiumi costituiscono anch'essi la fonte del lago, ovvero il Turkwel e il Kerio. Visto da lontano, si scorge uno specchio d'acqua blu-verde il cui colore deriverebbe dalle alghe.

Storia del lago Turkana

I nomi del lago Turkana

Nel 1888, l'esploratore ungherese Samuel Teleki e il suo vice Ludwig von Höhnel scoprirono il lago durante la loro spedizione nella parte settentrionale del Kenya. Lo chiamarono lago Rodolfo, in onore dell'arciduca del regno austro-ungarico « Rodolfo d'Austria ». Il nome lago Turkana fu adottato nel 1975.

Il clan Turkana denominò il lago con il nome di « anam Ka'alakol », che significa « il mare che trabocca di pesci ».

Il mare di giada è invece un soprannome ispirato dal suo colore smeraldo.

Il bacino del lago Turkana: la terra dei nostri antenati

È sulle rive del lago Turkana che i primi umani avrebbero vissuto 3 milioni di anni fa. In quel periodo, la zona era interamente ricoperta di foresta.

Il professore finlandese Mikael Fortelius ritiene che il genere Homo occupasse questa regione, prima di disperdersi in tutti gli angoli del pianeta. Fossili di ominidi sono stati scoperti attorno al lago, in particolare lo scheletro del « ragazzo di Turkana », lo scheletro umano più antico e più completo mai scoperto fino ad oggi.

Intorno al lago sono stati inoltre trovati i più antichi attrezzi di pietra del mondo, che sarebbero stati utilizzati per uccidere più di una ventina di cacciatori-raccoglitori.

Il lago Turkana: le sue particolarità

Il lago Turkana affascina gli amanti della natura e della storia. Con i suoi paesaggi variegati, questo immenso lago desertico è uno dei luoghi più impressionanti al mondo. Ecco quindi alcune delle sue particolarità che potranno sedurvi:

Una fauna selvatica straordinaria

Il paradiso nel deserto! Appartenendo alla Valle del Grande Rift, il lago Turkana abbonda di un gran numero di specie animali, sia nel lago stesso che nelle praterie circostanti. Il lago ospita tuttavia poche specie di pesci, ma accoglie altri animali come il famoso coccodrillo del Nilo, tartarughe d'acqua…

I parchi sono sorvolati da una profusione di uccelli, di cui alcuni centinaia sono originari della regione. Vi troverete vicino al lago fringuelli boscherecce, skimmer africani, fenicotteri rosa… Nel bacino si aggirano mammiferi e predatori africani tra cui zebre, gazzelle, giraffe, ghepardi…

Il più grande parco eolico dell'Africa

Terminato nel 2017, un parco eolico è stato installato sulla riva orientale del lago Turkana, nel bacino dai paesaggi lunari della regione. Si tratta del più grande parco eolico dell'Africa.

Lago Turkana, un nido di vulcani

La zona del lago mostra diverse formazioni vulcaniche. Il paesaggio dell'estremo sud è persino abbellito dal famoso cono vulcanico chiamato Nabuyatom. L'ultima attività del vulcano risale agli anni '70.

Cosa fare al lago Turkana?

Visitare i parchi nazionali

Il lago Turkana vanta tre riserve nazionali che attualmente figurano nell'elenco del patrimonio in pericolo dell'Unesco.

Seguire le tracce delle nostre origini nel Parco nazionale di Sibiloi

Situato sulla riva orientale del lago, il Parco nazionale di Sibiloi deve la sua reputazione ai fossili di milioni di anni fa. Non dimenticate di ammirare anche il suo ambiente semi-desertico, la sua fauna e flora selvatica, la sua foresta pietrificata, i pilastri di Jarigole, e molto altro ancora…

Il parco nazionale di Central Island

Chiamato anche l'isola dei coccodrilli, Central Island è un'isola vulcanica ben posizionata nel cuore del lago. Una destinazione imprescindibile del lago Turkana, questo parco gestito dal Kenya Wildlife Service è dotato di alcuni coni e crateri nonché tre piccoli laghi. Questo angolo nel bel mezzo del mare di giada vi promette piacevoli passeggiate.

Per raggiungerlo, recatevi ad Alia Bay, il punto di partenza delle barche dirette a Central Island.

Il parco nazionale di South Island

Avvistato nella parte meridionale del lago, il Parco nazionale di South Island abbonda di uccelli come l'airone gigante, i nibbi dalle code a rondine… Concentra il maggior numero di coccodrilli del Nilo del mondo. Secondo gli abitanti del lago, l'isola del sud avrebbe ispirato diversi racconti di fantasmi.

Assistere al festival del lago Turkana

Si tratta di un festival culturale che si tiene generalmente ogni anno nel mese di maggio in una delle città della regione. La festa rende omaggio a diverse tribù dei villaggi lacustri del mare di giada. I pochi giorni di festività vi permetteranno di imparare di più sui Samburu, i Turkana e i Gabbra. Sarete affascinati nel vederli cantare e danzare con i loro costumi tradizionali. Questo festival vi permetterà anche di assaggiare il loro cibo.

Il lago Turkana si trova a circa 550 km dalla capitale Nairobi. Per raggiungere il lago Turkana, avete tre opzioni:

• Viaggiare in aereo: una pista d'atterraggio si trova nella contea di Lodwar. Il viaggio in aereo è più sicuro, più veloce e meno estenuante.
• Attraversare il deserto in auto privata: i 4x4 sono i più adatti
• Partire in autobus: piuttosto economico ma molto estenuante e meno confortevole, l'autobus vi porta a Lodwar.