Situato nel Sud-Est del Kenya, il Parco Nazionale di Tsavo West è facilmente accessibile dalle vivaci città di Mombasa e Nairobi, oltre che dal Parco Nazionale di Amboseli. Questa area protetta rivela un ecosistema affascinante, dove prosperano specie animali rare e endemiche tipiche del suo clima arido. Offre inoltre l'opportunità di scoprire paesaggi mozzafiato, formati da terre rosse, crateri, colate di lava solidificate, sorgenti e altro ancora. Una destinazione safari da non trascurare durante il vostro viaggio in Kenya.

Breve storia del Parco Nazionale di Tsavo West

La storia più antica di questo parco risale all'Età della Pietra, quando ospitava una prospera colonia umana. Tuttavia, il suo momento più segnante avvenne nel 1898, durante la costruzione di un ponte della ferrovia dell'Uganda.

Quell'anno, non meno di 28 operai indiani e africani (135 secondo alcuni racconti) furono uccisi da due leoni senza criniera, che li tracciavano di notte. Dopo nove mesi di terrore, questi felini, soprannominati "i mangia-uomini di Tsavo", furono infine abbattuti dal supervisore della costruzione, il tenente colonnello John Henry Patterson. Quest'ultimo raccontò successivamente questi drammatici episodi nel suo libro "The Man-eaters of Tsavo" (1907), che riscuote ancora grande successo. La storia è stata anche oggetto di due film americani.

Caratteristiche e superficie

Con una superficie impressionante, il Parco Nazionale di Tsavo West si estende per 9.065 chilometri quadrati. Insieme al suo "fratello maggiore", il Parco Nazionale di Tsavo Est, le due aree protette coprono il 4% del territorio keniota, classificandosi così tra i più vasti santuari faunistici del mondo. Sono separati l'uno dall'altro dalla strada A109, che collega Nairobi a Mombasa.

Grazie a questa vastità, il Parco Nazionale di Tsavo West ospita un ecosistema estremamente variegato. Vi si trovano cespugli sparsi, arbusti e foreste scoscese, punteggiate da vari animali e uccelli. I paesaggi, diversificati e semi-desertici, includono immensi campi di lava indurita, scarpate rocciose di origine vulcanica e zone umide come il lago di Jipe e le sorgenti di Mzima.

Cosa fare nel Parco Nazionale di Tsavo West?

Safari per osservare i Big Five e le antilopi

Il parco affascina per la sua ricca biodiversità. Più di 100 specie di mammiferi vi convivono. I visitatori incontreranno i Big Five (leone, leopardo, elefante, rinoceronte nero e bufalo), oltre ad altri animali emblematici come le giraffe Masai, gli ippopotami, le zebre di Grevy e i coccodrilli.

Sebbene gli incontri siano rari, i safari offrono anche la possibilità di osservare ghepardi e licaoni.

Una grande varietà di antilopi ha eletto domicilio nel parco. Gli avventurieri ammireranno le specie più comuni come il dik-dik, l'elands e l'impala, così come quelle meno conosciute come l'orice beisa, il piccolo kudù, la gazzella di Peter e l'alcef di Coke.

Approfittando della sua posizione su una delle rotte migratorie di uccelli più frequentate al mondo, il parco delizierà anche gli amanti dell'ornitologia. Più di 500 specie di uccelli vi sono state censite.

Esplorare i campi di lava di Shetani

I campi di lava di Shetani sono il risultato dell'eruzione del vulcano Chyulu avvenuta alcuni secoli fa. La roccia vulcanica nera si estende per oltre 50 chilometri quadrati e offre un paesaggio straordinario.

È da notare che il luogo è chiamato "Shetani", che significa "diavolo" in swahili, perché i locali hanno associato le colate di lava incandescente, che sgorgavano dal vulcano durante la loro formazione, al diavolo stesso che emerge dall'inferno.

Scoprire le sorgenti di Mzima

Le sorgenti di Mzima sono un vero gioiello del Parco Nazionale di Tsavo West. Incastonate tra i paesaggi aridi, queste quattro sorgenti d'acqua versano enormi quantità di acqua cristallina, che emergono dalle profondità della roccia di lava disseccata. Sorprendentemente, quest'acqua, proveniente dallo scioglimento del monte Kilimangiaro, può trascorrere fino a 25 anni sotto terra. Viene filtrata dalle rocce vulcaniche prima di sgorgare nuovamente in superficie. Il ruscello, che serpeggia per due chilometri, è costellato di laghetti e rapide. Dispensa uno spettacolo straordinario prima di scomparire nuovamente sotto una colata di lava solidificata.

Le acque limpide e fresche delle sorgenti di Mzima attirano una moltitudine di animali, in particolare ippopotami e coccodrilli, facilmente individuabili dalle sponde. Una struttura subacquea dotata di finestra permette inoltre ai visitatori di osservare questi affascinanti abitanti acquatici nel loro elemento naturale.

Incontrare i rinoceronti neri del Santuario di Ngulia

Nel Parco Nazionale di Tsavo West si trova il Santuario Ngulia, un rifugio destinato a proteggere il rinoceronte nero, una specie in via di estinzione da alcuni decenni. Il numero di questi erbivori era stimato a 20.000 nel 1940. Ma il bracconaggio lo ha fatto crollare a meno di 20 nel 1989. Oggi, grazie ai grandi sforzi del santuario, questo numero è salito a 80.

Soggiornare nel Parco Nazionale di Tsavo West

Tra i migliori lodge e i siti di campeggio di questo parco, si possono citare:

Kilaguni Serena Safari Lodge

Questo lodge mette a disposizione degli ospiti camere confortevoli. Tuttavia, ciò che lo contraddistingue maggiormente è il suo ristorante, che si affaccia su un punto d'acqua frequentato da numerosi animali.

Ngulia Safari Lodge

Ngulia Safari Lodge è apprezzato soprattutto per la sua posizione in cima a una collina. Quest'ultima domina il Rhino Sanctuary e offre una vista panoramica magnifica sul parco.

Severin Safari Camp

Severin Safari Camp è un hotel a 4 stelle situato nel cuore del Parco Nazionale di Tsavo West. Dispone di 27 tende in stile africano.

Lake Jipe Safari Camp

La maggior parte dei lodge del parco sono concentrati nella parte settentrionale. Lake Jipe Safari Camp è uno dei rari alloggi della parte meridionale.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Il periodo migliore per visitare il Parco Nazionale di Tsavo West è durante la stagione secca, che si estende da giugno a ottobre, e da gennaio a febbraio. Questi mesi offrono condizioni ideali per osservare la fauna, poiché la vegetazione è meno densa e gli animali si concentrano intorno ai punti d'acqua. Al contrario, durante il picco delle brevi piogge di novembre e delle lunghe piogge di aprile e maggio, le condizioni stradali possono diventare più difficili, il che può rendere l'osservazione della fauna più difficile e meno piacevole.

Per accedere al Parco Nazionale di Tsavo West, potete percorrere circa 232 km da Nairobi o 210 km da Mombasa. Il viaggio da Nairobi generalmente richiede 4-6 ore, mentre da Mombasa dura tra le 4 e le 5 ore. Se partite dal Parco Nazionale di Amboseli, situato a circa 130 km, prevedete circa 3 ore di viaggio per raggiungere il parco.

L'accesso via Amboseli è attraverso la Chyulu Gate, la Mtito Andei Gate se provenite da Nairobi, e la Tsavo Gate se partite da Mombasa.