Il lago Elementaita si trova a pochi chilometri a sud del celebre lago Nakuru. Come quest'ultimo, è anch'esso rinomato per la sua straordinaria popolazione di uccelli.

Il lago Elementaita, una delle perle della Rift Valley

La Rift Valley affascina per i suoi laghi impressionanti. Se il lago Nakuru gode di grande fama, il lago Elementaita rimane spesso meno conosciuto. Tuttavia, è un luogo che merita pienamente l'attenzione dei viaggiatori.

Infatti, insieme ai laghi Bogoria e Nakuru, questa distesa d'acqua salata di 18 km² costituisce il più grande sito di alimentazione al mondo per i fenicotteri nani. Vi abitano inoltre tredici specie di uccelli minacciate. Non sorprende, quindi, che sia stato dichiarato patrimonio UNESCO.

Storia

Solitamente il lago Elementaita non supera il metro di profondità. Inoltre, è bordato da zone fangose incrostate di trona durante le stagioni secche. Il suo nome deriva dalla parola « muteita », che significa « luoghi polverosi », in riferimento alle terre aride di questa regione. Questo lago era talvolta collegato al lago Nakuru alla fine del Pleistocene e agli inizi dell'Olocene, formando così un lago diluito molto più vasto. Tracce di questa connessione sono conservate sotto forma di sedimenti in diversi punti attorno al lago.

Il lago Elementaita accolse il suo primo insediamento europeo nel XIX secolo, quando Lord Delamere creò il ranch di Soysambu (190 chilometri quadrati) sul suo versante occidentale. Successivamente, quest'uomo cedette i terreni dall'altro lato della sponda del lago a suo cognato, Galbraith Lowry Egerton Cole. Il ranch di Soysambu rimane proprietà dei discendenti di Lord Delamere ed è oggi una riserva naturale che copre due terzi del litorale del lago, con una popolazione di oltre 12.000 animali selvatici.

Il lago Elementaita ottenne lo status di sito Ramsar nel 2005. La sua dichiarazione come sito UNESCO avvenne nel 2011.

Attività

Osservazione degli uccelli

Questa è l'attività turistica principale al lago Elementaita. Più di 400 specie di uccelli lo frequentano. Ospitando larve di crostacei, insetti e alghe blu, attrae innumerevoli fenicotteri rosa e fenicotteri nani. Tuttavia, la loro popolazione è oggi in declino a causa della presenza della Tilapia, introdotta al lago Magadi nel 1962. Gli uccelli piscivori attratti dalla tilapia si nutrono anche delle uova dei fenicotteri rosa. Si stima che un milione di uccelli che un tempo si riproducevano ad Elmenteita si siano trasferiti al lago Natron in Tanzania per trovare rifugio.

Osservazione di altri animali

Visitare il lago Elementaita offre anche l'opportunità di osservare mammiferi, sebbene non siano molto numerosi. Vi incontrerete in particolare zebre, gnu, gazzelle, facoceri e giraffe di Rothschild.

Picnic e campeggio

Potete fare un picnic nel cuore della savana. E se desiderate immergervi ulteriormente nell'atmosfera unica delle pianure, provate il campeggio. Ascoltate il canto melodioso degli uccelli e rimanete vigili per eventuali visite inattese di zebre. Al calar della notte, ammirate la bellezza del cielo stellato.

Volo in mongolfiera

È possibile sorvolare le acque sublimi del lago e ammirare le sue migliaia di uccelli da una mongolfiera. Un'esperienza che resterà certamente incisa nella vostra memoria.

Trekking

Appassionati di trekking? Allora percorrete i sentieri che si snodano attraverso boschi e prati, offrendo viste spettacolari sul lago e i suoi dintorni. Se non volete consumare troppe energie, un'altra opzione per esplorare l'area è fare una gita in quad.

Visita alle fonti termali di Kikopey

Fonti termali si trovano nella vasta fattoria di Kikopey. La spa della fattoria propone piscine abbastanza spaziose, adatte sia agli adulti che ai bambini. Grazie alla loro composizione minerale, questi bacini favoriscono la circolazione sanguigna e contribuiscono all'eliminazione delle tossine dal corpo.

Informazioni pratiche

Quando visitare il lago?

Per un'esperienza ottimale, si consiglia di visitare il lago Elementaita durante i mesi secchi: da giugno a ottobre e gennaio e febbraio. Durante questi periodi, le rare precipitazioni rendono le strade asciutte e quindi facili da percorrere. Queste condizioni climatiche consentono inoltre di sfruttare appieno tutte le attività offerte dal lago, dall'osservazione degli uccelli ai safari, fino al semplice relax sulla riva.

Per raggiungere il lago Elementaita da Nairobi, prendete l'autostrada Nairobi-Nakuru per entrare nella regione del lago attraverso il cancello di Nderit del parco nazionale del lago Nakuru. Il viaggio dalla capitale kenyota dura circa 2 ore o 2 ore e mezza.

Se intendete raggiungere il lago Elementaita in aereo, partite dall'aeroporto di Wilson verso una delle piste di atterraggio di Naivasha, quindi continuate il vostro viaggio in auto fino al lago.