Sulla riva est del lago Naivasha, nella Rift Valley, il santuario di Crescent Island si distingue per una caratteristica rara in Kenya: è possibile osservare la fauna a piedi, in assenza di grandi predatori. La penisola, accessibile solo in barca, concentra zebre, giraffe, gnu e più di 450 specie di uccelli censite sul lago.

Perché visitare Crescent Island

Crescent Island offre un'esperienza poco comune nei parchi kenioti: il safari a piedi. L'area non ospita alcun grande felino e l'unico predatore censito è lo sciacallo, il che consente un approccio a piedi a breve distanza dagli erbivori. Questa configurazione ne fa un set regolare per i documentari naturalistici, tanto che la densità di animali per ettaro vi è superiore a quella degli altri parchi del paese.

Il sito si presta tanto bene a una giornata in famiglia quanto a un'escursione ornitologica. I sentieri sono praticabili senza veicolo, il terreno rimane moderato, e lo scenario associa acacia, pianure erbose e viste sui vulcani circostanti.

Una penisola nata da un calo delle acque

Crescent Island deve la sua forma attuale a un episodio di siccità: nel 1988, il calo marcato del livello del lago Naivasha ha collegato l'isola al continente, formando la penisola che conosciamo oggi. Il governo keniota le ha attribuito lo status di santuario faunistico privato.

Il lago Naivasha, che costeggia il sito, è classificato come sito Ramsar secondo la convenzione internazionale sulle zone umide. Il suo nome proviene dal maasai Naiposha, che significa « acque agitate », in riferimento ai venti che sollevano regolarmente la superficie del lago. Più di 450 specie di uccelli vi sono state censite, sostenute da una notevole produzione di invertebrati e fitoplancton.

Cosa vedere sul posto

Mammiferi in libero avvicinamento

La fauna terrestre è composta principalmente da ungulati erbivori, osservabili a breve distanza:

• zebre, impala, elan, giraffe;
• gazzelle di Thomson, gnu, cobe dal crescente;
• ippopotami, presenti nel lago e sulle rive al mattino;
• scimmie vervet nelle foreste di acacia.

Lo sciacallo è l'unico predatore censito. Gli ippopotami, invece, rimangono animali pericolosi: è necessario mantenere una distanza di sicurezza, in particolare vicino all'acqua.

Un'avifauna densa

Il lago e le sue rive concentrano una straordinaria diversità ornitologica. Tra le specie regolarmente osservate: aquila vocale, airone, falco pescatore, schiribilla dal becco giallo, jacana (che si muove sulle ninfee), cormorani, ibis e fenicotteri rosa. Da ottobre a marzo, trampolieri migratori provenienti dall'Europa e dalla Siberia vengono a svernare sul lago, il che ne fa l'alta stagione per gli ornitologi.

Punti panoramici

I sentieri di cresta conducono a belvedere che si aprono sul lago Longonot, sul promontorio di Mau a Eburu e, in caso di buona visibilità, sulla catena degli Aberdares all'orizzonte.

Informazioni pratiche

Il santuario è gestito come una riserva privata. Le attività proposte includono escursioni a piedi, mountain bike e safari fotografico, generalmente guidati da una guida locale. Contate dalle 2 alle 3 ore per percorrere l'essenziale del sito a piedi.

Le tariffe d'ingresso sono in dollari americani per i non residenti, con tariffe diverse per adulti / bambini / studenti. Poiché gli importi cambiano regolarmente, verificate la tariffa in vigore presso il santuario prima della vostra visita.

Avvertenza importante: alcuni barcaioli propongono « pacchetti tutto incluso » che includono il diritto d'ingresso. Questa pratica spesso costituisce una truffa. Il diritto d'ingresso si paga esclusivamente sul posto, all'arrivo sull'isola. Dovete al barcaiolo solo la traversata.

Quando visitare

La stagione secca, da giugno a settembre, offre le migliori condizioni di escursione a piedi e una fauna concentrata vicino ai punti d'acqua. Il periodo di ottobre-marzo è privilegiato per l'ornitologia, con l'arrivo dei migratori palearctici. Le piogge di aprile-maggio possono rendere fangosi alcuni sentieri.

Come arrivarvi

Naivasha si trova a circa 90 km a nord-ovest di Nairobi, cioè da 1h30 a 2h di strada a seconda del traffico. L'accesso al santuario avviene solo in barca da una delle marine del lago (Sanctuary Farm, Fisherman's Camp o Karagita, a seconda degli operatori). Il viaggio in barca dura circa 15-20 minuti. Viaggiare in gruppo permette di condividere il costo della traversata, poiché la barca è fatturata a forfait.

Nei dintorni

La regione di Naivasha fa parte di un insieme di siti naturali accessibili in escursione:

• il Parco Nazionale di Hell's Gate, vicino diretto, dove passeggiate e mountain bike sono ugualmente autorizzate;
• il Giraffe Centre di Nairobi, sulla via del ritorno;
• la foresta di Kakamega, più a ovest, per un altro aspetto della biodiversità keniota.

Domande frequenti

Integrare Crescent Island nel vostro viaggio

Il santuario si inserisce naturalmente in un circuito nella Rift Valley, in complemento a un safari classico alla Masai Mara o al lago Nakuru. Per costruire un itinerario su misura, consultate i nostri viaggi in Kenya.