Situata nella contea di Isiolo, nel nord del Kenya, la Riserva nazionale di Buffalo Springs si estende su 131 km² a sud del fiume Ewaso Ngiro. Adiacente alla Riserva di Samburu, riunisce savana semi-arida, pianure ondulate e terreni vulcanici, con una fauna adattata agli ambienti secchi: zebra di Grévy, giraffa reticolata, orice di Beisa, gerenuk e struzzo della Somalia.

Perché visitare Buffalo Springs

Buffalo Springs offre un'esperienza di safari diversa da quella dei parchi del sud del Kenya. Le specie che vi abitano sono in gran parte endemiche del nord arido: questi sono i famosi Special Five (zebra di Grévy, giraffa reticolata, gerenuk, orice di Beisa, struzzo della Somalia). La riserva ospita anche quattro dei Big Five — elefanti, leopardi, leoni e bisonti — solo il rinoceronte essendo assente. Le sorgenti naturali che hanno dato il nome al sito attirano regolarmente la fauna, facilitando l'osservazione presso i punti d'acqua della parte occidentale della riserva.

Storia

Il sito è protetto dal 1948, quando è stato integrato nella Riserva faunistica di Samburu-Isiolo. I confini attuali della Riserva di Buffalo Springs sono stati definiti nel 1985, e la sua gestione è stata affidata al Consiglio della contea di Isiolo. Il nome del sito fa riferimento a una sorgente situata sull'altipiano, che alimenta diversi punti d'acqua permanenti. Queste sorgenti sono storicamente utilizzate dalla fauna locale e dalla comunità Samburu insediata alla periferia.

Cosa vedere e cosa fare

La fauna dei Special Five

I Special Five costituiscono la firma di Buffalo Springs. La zebra di Grévy, la più grande tra le zebre e minacciata di estinzione, si riconosce per le sue righe fini e le orecchie grandi. La giraffa reticolata sfoggia un manto con motivi netti separati da linee bianche. Il gerenuk, un'antilope dal lungo collo, si nutre alzandosi sulle zampe posteriori. L'orice di Beisa e lo struzzo della Somalia completano questo gruppo proprio alle regioni semi-aride del nord kenyano.

Il fiume Ewaso Ngiro

Il fiume Ewaso Ngiro attraversa la riserva da ovest a est. Le sue sponde concentrano gran parte della vita animale: elefanti venuti a fare un bagno nel fango, greggi di bisonti, leoni in agguato e coccodrilli del Nilo immersi nelle acque brunastre. È uno dei migliori settori per le escursioni della fine del pomeriggio.

La « Champagne Ride » e i paesaggi vulcanici

A sud-est della riserva, la « Champagne Ride » corrisponde a un'antica terrazza di lava che si percorre in 4x4. Il settore offre panorami estesi sulle pianure circostanti e costituisce un buon contrasto con le rive alberate del fiume.

Osservazione degli uccelli

Più di 390 specie di uccelli sono state censite nella riserva. Tra le più frequentemente osservate figurano il rondone del Capo, il nettarinia a ventre nero, la cisticola cenerina, il tessitore sociale dalla testa nera e il tordo dagli occhi nudi. Gli amanti dell'ornitologia privilegiano le sponde dell'Ewaso Ngiro e le zone di cespugli spinosi.

Incontro con la comunità Samburu

Alla periferia della riserva, diversi villaggi samburu accolgono i visitatori. Imparentati con i Maasai, i Samburu mantengono uno stile di vita semi-nomade basato sull'allevamento. La visita permette di affrontare le loro tradizioni, l'artigianato di perline e le tecniche di allevamento adattate a un ambiente arido.

Quando andare

La riserva si visita tutto l'anno, ma alcuni periodi sono più favorevoli:

• Stagione secca, da giugno a ottobre e da gennaio a febbraio: la vegetazione diventa rara, la fauna si concentra intorno ai punti d'acqua e l'osservazione è più facile.
• Da novembre ad aprile: presenza di uccelli migratori, paesaggi più verdi dopo le piogge, ma animali più dispersi.

Informazioni pratiche

La riserva è aperta tutti i giorni. L'ingresso avviene durante il giorno, secondo gli orari standard delle aree protette kenyane; si consiglia di arrivare presto al mattino per le migliori osservazioni. I tariffe d'ingresso distinguono tra visitatori stranieri, residenti dell'Africa orientale e cittadini kenyani, con tariffe ridotte per bambini e studenti. Tariffe supplementari si applicano per i veicoli e alcune attività. Per i tariffari in vigore, è meglio verificare presso il Consiglio della contea di Isiolo o la vostra agenzia prima della partenza.

Prevedete un veicolo 4x4, abbigliamento di tonalità neutre, binocoli e protezione solare. L'alloggio avviene in lodge e campi situati all'interno della riserva o nelle immediate vicinanze.

Come arrivarci

In auto

Buffalo Springs si trova a circa 320 km a nord di Nairobi, cioè 5-6 ore di strada via Nanyuki e Isiolo. La strada è asfaltata fino ai dintorni della riserva.

In aereo

Voli nazionali collegano l'aeroporto Wilson di Nairobi alle piste di Samburu Buffalo e Kalama, in circa un'ora di volo. Un trasferimento in 4x4 conduce quindi al lodge.

Da combinare nei dintorni

Buffalo Springs si inserisce naturalmente in un circuito del nord del Kenya. La foresta di Kakamega permette di prolungare la scoperta verso ovest in un ecosistema completamente diverso. Per un contrasto di paesaggi, il Parco nazionale di Hell's Gate e il Santuario di Crescent Island, intorno al lago Naivasha, completano l'itinerario prima o dopo la risalita verso il nord. A Nairobi, il Giraffe Centre permette di avvicinare le giraffe di Rothschild in cattività in un contesto educativo.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Buffalo Springs si presta particolarmente bene a un circuito combinato nel nord del Kenya, in complemento alle grandi riserve del sud. Per costruire un itinerario su misura, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Kenya.